Quando si verifica un evento inquinante (si pensi ad es. ad uno sversamento di prodotti chimici in un fiume) ci possono essere sia contaminazione delle matrici ambientali sia danni a terzi. Le principali norme che regolamentano gli obblighi in capo alle imprese in caso di evento inquinante sono 3:

• 01. Responsabilità civile per danni da Inquinamento (Codice Civile, Articoli 2043 e seguenti);
• 02. Responsabilità ambientale (D. Lgs. 152/2006):
  • A. Bonifiche (D. Lgs. 152/2006, Parte IV, Titolo V e succ. modifiche);
  • B. Danno ambientale (D. Lgs 152/2006, Parte VI e succ. modifiche;
• 03. Responsabilità penale (Codice penale e D.Lgs. n.231/2001)

La disciplina del risarcimento dei danni derivanti da un evento inquinante si compone quindi di responsabilità civile per i danni a persone e cose e responsabilità ambientale per i danni alle risorse naturali. Il decreto legislativo 121/2011 ha introdotto l’articolo 25-undecies nel decreto 231, estendendo al settore ambientale la responsabilità amministrativa degli enti e delle persone giuridiche.